Hur många isbjörnar finns det egentligen och har antalet minskat de senaste femtio åren? Är deras naturliga miljö i så stor förändring så att de hotas av utrotning?
Hur många björnar finns det
Att räkna isbjörnar är ju inte en så lätt uppgift. Utspridda över hela polarområdet så får det nog bli ett överslag hur man än gör. De sammanställningar som IUCN Polar Bear Specialist Group gör pekar på tjugo till tjugofem tusen djur och den siffran varit liknande de senaste tjugo åren. Siffrorna visar dock på hur svårt det är att med större noggrannhet avgöra populationens storlek. Man har bara siffror från 14 av de 19 områden i arktis där det finns isbjörn och även för dessa områden är siffrorna osäkra.
Hur många det fanns på 60-talet är nog svårt att uppskatta eftersom det inte gjordes några liknande sammanställningar då. Att antalet isbjörnar skulle vara nedåtgående verkar det inte finnas något stöd för.
Smälter isen
När man hör talas om isbjörnar och hur hotade de är så är alltid orsaken de smältande isarna i arktis. Om man tittar på isens utredning de senaste 25 åren så kan man, om man tittar noga, se att somrarna under sista tio åren haft en aningen mindre utbredning men detta är krusningar på ytan (som kuriosa ser vi även att isarna i antarktis har ökat något vilket pingvinerna kanske blir glada av).
Att de små variationer i isutbredning som vi haft de senaste 25 åren skulle haft någon inverkan på isbjörnspopulationen är det nog inte många som hävdar. Det är istället i framtiden som faran finns, fast det idag inte finns några tecken på att det står en ko på isen.
Hur såg det ut på vikingatiden
När man talar om klimatförändringar och arktis så skall man alltid ta och tänka på hur det kan ha varit på vikingatiden. Vikingarna levde i ett betydligt varmare klimat än vad vi har i dag och hade länge bosättningar på Grönland där man hade boskap och odlade jorden. När klimatet blev kallare på 1400-talet så övergav man ön.
Hur överlevde isbjörnarna den varma vikingatiden? Om det var betydligt varmare klimat än vad vi har idag under flera hundra år så borde väl isbjörnspopulationen ha raderats ut för länge sedan?
Skydda isbjörnarna
Det som har varit, och i vissa områden säkert fortfarande är, det största hotet mot en stor isbjörnspopulation är nog jakt. Jakt på isbjörn har de senaste tjugo åren reglerats och har kanske räddat vissa populationer. Människor har ju annars ett rätt bra track record när det gäller att utrota rovdjur och isbjörnens räddning är nog att den är just en isbjörn med inte allt för mycket människor i närheten. Om vi kunde omfördela resurser från att stoppa isarna från att smälta till att skydda björnarna från jakt så skulle nog mycket vara vunnit.