Illustrationen ovan är från Mer de Glace, Alpernas tredje största glaciär som ligger i en dalgång bredvid Monte Blanc massivet. Man kan idag åka skidor nerför glaciären om man har guide med sig. Om man får tro dysterprofeter så är det bäst man snabbar sig på för det kommer nog inte vara så mycket kvar av glaciären om hundra år, och det är människans fel, ... eller?
En flod av is
En glaciär är som en flod av is som sakta rör sig framåt. Mer de Glace rör sig faktiskt nästan 100 meter framåt per år så det är inte konstigt att det knakar och livsfarliga sprickor kan öppna sig på några dagar. När man säger att en glaciär smälter eller drar sig tillbaka, så är det en effekt av både hur mycket som smälter och hur mycket som hastighetens ändras. Om en glaciär flyter fram med hundra meter per år och också smälter med hundra meter per år så kommer den se ut att stå stilla. Om hastigheten ändras till 90 m, så kommer den se ut som om den backar 10 m per år utan att avsmältningen har förändrats. Hastigheten är mycket beroende på hur mycket is som trycker på uppifrån, detta i sin tur är beroende på hur mycket det har snöat de senaste hundra åren.
Hur lång en glaciär är beror alltså på flera faktorer, men det tas ju ofta fram som ett tecken på att vi människor förändrar klimatet. Vi kan ju därför titta på hur det ser ut där ute i verkligheten genom att titta lite på Mer de Glace som kanske är den bäst dokumenterade glaciären i Europa.
Den drar sig tillbaka
Bilden nedan visar dalgången där Mer de Glace slutar. Den gröna linjen är dess utsträckning år 1644, den röda vid år 1821 och den gula vid år 1895. Längre upp i dalen ser vi glaciären idag. Vi kan sluta läsa här och konstatera att glaciärerna smälter och sen fortsätta att oroa oss över människans påverkan på klimatet men vi kan också tänka efter lite.
Hur lyder teorin om människans påverkan på klimatet. Den är ju direkt kopplad till förbränningen av kol och olja. Kol har vi ju använt sedan 1700-talet och olja sedan början på 1900-talet. Skulle glaciärens förändring kunna beror på det? Lite perspektiv hjälper oss alltid.
Bilden nedan är en graf över världens produktion av a fossila bränslen (kol, olja, gas). Som man tydligt ser så är all produktion fram till ca 1940 mycket liten, för att inte säga obetydlig. Det är först i och med att andra-världskriget slutar som oljeproduktionen skjuter fart och produktionen rakar i höjden.
Grafen visar den årliga produktionen av fossila bränsle. Om man slår ihop alla produktion mellan 1800 och 1900 så kanske man kommer upp i 10.000 MToe (mega-ton oil equivalent) det vill säga vad vi producerar varje år 2010. Även de mest alarmistiska profeterna hävdar inget annat än att vår påverkan på klimatet måste ha varit obefintlig före 1950.
När drog sig glaciären tillbaka
Med lite kunskap om vår produktion av fossila bränslen kan vi nu ta en titt på grafen nedan. Här ser vi glaciärens utsträckning sedan slutet på 1500-talet. En första blick ger att det har hänt rätt mycket i glaciärens liv och förändringarna har gått rätt snabbt.
Det vi ser är det som brukar kallas "lilla istiden" dvs den period på sexton och sjuttonhundratalet som var betydligt kallare än den varma medeltiden och vår nuvarande temperatur. Under denna tid så skedde snabba förändringar i glaciärens utsträckningen men den stora förändringen skedde under 1800-talet. Glaciären drar sig tillbaks 1300 meter, stannar upp lite för att sedan drar sig ytterligare 800 meter fram till ca 1960. Detta är alltså under en tid då människan inte hade någon som helst påverkan. När vi äntligen har börjat bränna olja så har glaciären make att växa men tyglar sig snart så att den kan vara med i propagandan om den globala uppvärmningen.
Det är människans fel
Glaciärerna smälter, Mer de Glace har sedan 70-talet dragit sig tillbaks 300 meter och det är människans förbränning av kol, olja och gas som är orsaken ..... tro det den som vill. Om vi inte vet vilka naturliga processer som fått klimatet att förändras under de senaste fem hundra åren hur kan vi då skylla de sista 40 åren på människan? Nästa gång du hör att glaciärerna smälter så ta nyheten med en nypa salt för det är en process som pågått sedan 1800-talet.